Dalla Cina ... una speranza per "il Vecchio" occidente

di Valeria Saccomandi

In un periodo in cui si parla frequentemente di farmaci contraffati provenienti dall'Est asiatico, proponiamo una "speranza" direttamente dalla medicina popolare cinese: l' uperzina A nel trattamento del morbo di Alzheimer. E' un alcaloide estratto dalla pianta Huperzia Serrata conosciuta anche come Licopodium Serratutum utilizzata in passato per rallentare gli effetti della demenza senile. Inizialmente , negli anni 90, fu apprezzata come farmaco potenziante la trasmissione colinergica con efficacia superiore al Donepezil e alla Tacrina. In seguito, si cominciò a focalizzare l'attenzione sugli altri possibili effetti benefici. pur essendo un farmaco sintomatico che non risolve la malattia era altresi patogenetico ,cioè rallenta il corso ,inevitabile ,della neurodegenerazione. Ricordiamo le caratteristiche del Morbo...

L'Alzheimer è una patologia neurodegenerativa età dipendente che colpisce individui a partire dai 65 anni ed è responsabile della morte progressiva di tutti i neuroni. I sintomi che ne derivano sono : perdita delle funzioni mentali superiori ,memoria, disorientamento spazio temporale, parola,alterazione dei comportamenti e compromissione dei movimenti coordinati e complessi. L'individuo, nel corso del tempo si trasforma in un vero e proprio vegetale perchè il cervello non riesce più a comunicare con il resto del corpo.

L'interesse per l'uperzina A si deve al fatto che è un farmaco multifunzionale che agisce:

• riducendo la formazione delle placche responsabili della morte dei neuroni;
• aumentando l'espressione di NGF neurotrofina responsabile di colmare per quanto possibile eventuali problemi conseguenti alla morte di un numero ingente di neuroni;
• stimolando la trasmissione a livello celebrale compromessa dalla minima quantità di neuroni rimasti in vita evitando che le cellule vadano in contro a morte programmata .Gli agenti ossidanti ne sono la causa principale.

I bersagli multipli di questo farmaco gli hanno permesso di arrivare in fase quattro di sperimentazione in Cina e di essere oggetto di numerosi trials clinici negli Stati Uniti. In un'epoca in cui l'età media della popolazione aumenta il trattamento di questa patologia è considerato di notevole importanza perchè un numero sempre più alto di persone sarà affetta dal morbo.